Với bóng đá đỉnh cao trong thời gian qua, có lẽ khi nhắc đến bóng đá Bồ Đào Nha thì cái tên biểu tượng lớn nhất chính là Cristiano Ronaldo. Thực sự cũng chẳng thể phủ nhận thành công và tài năng của Ronaldo thời gian qua. Thế nhưng chắc chắn khi nhắc đến những cống hiến cho đội tuyển, cầu thủ Pepe cũng là một cái tên xứng đáng được coi là huyền thoại.
Sự nghiệp của cầu thủ Pepe
Đã từng có thời điểm, cầu thủ Pepe được đánh giá là trung vệ hàng đầu của Châu Âu. Nhưng còn ấn tượng hơn, khi qua thời kỳ đỉnh cao thì anh cũng đã chơi bóng trong 1 thời gian rất dài nữa.
Khởi đầu từ quê nhà Bồ Đào Nha
Cầu thủ Pepe bắt đầu hành trình sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp ngay tại quê hương Bồ Đào Nha, nơi anh từng khoác áo Maritimo. Chính tại đây, tài năng phòng ngự của anh dần được bộc lộ rõ rệt, và chỉ sau hai mùa giải chơi bóng chuyên nghiệp, anh đã nhanh chóng lọt vào mắt xanh của ông lớn Porto.
Gia nhập Porto khi mới 21 tuổi, cầu thủ Pepe không mất nhiều thời gian để khẳng định chỗ đứng. Anh trở thành một phần không thể thiếu nơi hàng thủ đội bóng và góp công lớn trong hai lần vô địch quốc gia, một thành tích ấn tượng đối với một cầu thủ còn rất trẻ.
Chạm đỉnh cao sự nghiệp tại Real Madrid
Năm 2007 đánh dấu bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Pepe khi anh được Real Madrid đưa về để kế thừa di sản mà Fernando Hierro để lại. Đây là bước chuyển mình đầy táo bạo, nhưng cũng là cơ hội để Pepe chứng minh đẳng cấp thực sự của mình.
Tại sân Santiago Bernabeu, anh nhanh chóng trở thành trụ cột hàng thủ, nổi bật với phong cách thi đấu quyết liệt nhưng cực kỳ hiệu quả. Trong suốt 10 năm gắn bó cùng Kền kền trắng, cầu thủ Pepe đã thu về những vinh quang đáng mơ ước 3 chức vô địch La Liga, 3 Champions League và vô số danh hiệu lớn nhỏ khác. Anh đã in đậm dấu ấn như một trong những trung vệ xuất sắc nhất trong kỷ nguyên hiện đại.
Chia tay Real và tiếp tục chinh chiến ở tuổi xế chiều
Sau một thập kỷ chinh chiến đỉnh cao, năm 2017 cầu thủ Pepe chính thức chia tay Real Madrid để tìm thử thách mới tại Thổ Nhĩ Kỳ, khi gia nhập Besiktas. Dù không để lại quá nhiều dấu ấn trong màu áo đội bóng này, nhưng anh vẫn cho thấy mình còn đủ bản lĩnh để thi đấu ở đẳng cấp cao.
Thế nhưng năm 2019, một bất ngờ đã xảy ra khi Porto quyết định đưa anh trở lại. Và trong lần trở về này, cầu thủ Pepe vẫn giữ nguyên phong độ và đẳng cấp dù đã ở tuổi ngoài 35. Anh trở thành một trong những trung vệ già nhất còn thi đấu chuyên nghiệp trên thế giới khi đó. Và cái tên này cũng đã gắn bó với đội bóng cũ của mình trong 5 mùa giải và có được thêm 2 chức vô địch Bồ Đào Nha.
Xem thêm:
Cầu thủ Reece James – Giấc mơ đỉnh cao bị gián đoạn vì chấn thương
Gã đồ tể đáng ghét
Không thể phủ nhận rằng cầu thủ Pepe là một trong những trung vệ để lại dấu ấn sâu đậm nhất trong lòng người hâm mộ bóng đá hiện đại. Với các người hâm mộ của Barca, hình ảnh của anh thường gắn liền với những hành động khiến người xem tức giận, từ việc giẫm thẳng lên tay Lionel Messi trong một trận El Clasico nảy lửa. Đến những pha vào bóng có phần thô bạo, triệt hạ cầu thủ đối phương không khoan nhượng. Chính những khoảnh khắc đó đã khiến anh bị gán cho biệt danh gã đồ tể của bóng đá.
Thế nhưng, đối với các Madridista, cầu thủ Pepe lại là biểu tượng của lòng trung thành và khát khao chiến thắng mãnh liệt. Anh không ngần ngại làm tất cả để bảo vệ màu áo Real Madrid, kể cả khi điều đó khiến anh phải đánh đổi hình ảnh bản thân trước công chúng. Với họ, anh là người chiến binh quả cảm, luôn sẵn sàng xông pha để ngăn chặn bất kỳ mối đe dọa nào hướng đến khung thành đội nhà.
Chính vì vậy, cầu thủ Pepe trở thành một trong những nhân vật gây tranh cãi nhất của bóng đá châu Âu: vừa được ngưỡng mộ vì sự tận hiến, vừa bị chỉ trích vì lối chơi có phần đáng sợ. Nhưng trong thế giới bóng đá đỉnh cao, nơi ranh giới giữa thiên tài và kẻ phản diện đôi khi chỉ là một pha vào bóng, thì cá tính mạnh mẽ lại là điều khiến anh trở nên không thể bị quên lãng.
Một huyền thoại thực sự của Bồ Đào Nha
Kể từ khi mà cầu thủ Pepe rời khởi Real Madrid, thực sự người hâm mộ cũng đã nghĩ anh qua giai đoạn đỉnh cao. Thế nhưng bằng một cách nào đó, trung vệ người Bồ Đào Nha vẫn chơi bóng một cách âm thầm trong một thời gian dài.
Và đáng ấn tượng hơn là việc cầu thủ Pepe vẫn luôn xuất hiện tại đội tuyển Bồ Đào Nha tại các giải đấu lớn sau đó. Dù cho anh không được đánh giá cao thời điểm đó, nhưng thực sự khó ai có thể thay thế được tầm ảnh hưởng trong hàng thủ như cựu trung vệ Porto.
Và như vậy, người hâm mộ vẫn luôn coi Ronaldo là cái tên vĩ đại nhất của Bồ Đào Nha thời gian qua. Điều đó hoàn toàn chính xác, nhưng thực sự cầu thủ Pepe cũng xứng đáng có được sự công nhận khi đã gắn bó với đội tuyển của mình đến tận ngoài 40 tuổi.
Lời kết
Có lẽ cầu thủ Pepe cũng luôn là một cầu thủ đáng ghét của làng bóng đá thời gian qua. Nhưng với Xoilac, đó chính là một thứ khiến cho người hâm mộ nhớ đến anh, một trung vệ huyền thoại của bóng đá Bồ Đào Nha.
